Interprétant. Dans le proverbe zen « Le doigt montre la lune, l'idiot regarde le doigt », l'idiot échoue à jouer son rôle d'interprétant d'un signifiant S capable de saisir le référent T qu'est la lune. Par extension, l'être désigne une subjectivité humaine, une personne. Si les signifiants S peuvent avoir une dimension phénoménale (images auditives, visuelles ou tactiles) et si les référents T (objets singuliers des discours) peuvent éventuellement se trouver dans le monde physique et être adressés par des coordonnées spatio-temporelles, le signifié d'un signifiant, en revanche, ne peut se trouver que dans l'esprit d'un interprétant.